Для установки сети с использованием двух компьютеров обходятся минимумом кросс-кабеля. Для создания сети из трех и более компьютеров необходимо как минимум одно дополнительное устройство, концентратор или коммутатор. И концентраторы, и коммутаторы обеспечивают возможность нескольким системам взаимодействовать друг с другом в сети.
На сегодняшний день имеются несколько причин выбирать коммутаторы. По сути, там, где концентраторы обеспечивают разделяемую всеми компьютерами общую сетевую среду для подключенных систем, коммутаторы устанавливают индивидуальные соединения между двумя устройствами сети. Подобные особенности снижают вероятность коллизии – это когда множество систем, подключенных к одному и тому же проводу, по ходу одновременной передачи, вызывают конфликт в сети, называемый коллизией. Таким образом увеличиваются пропускные способности сети. Помимо этого, коммутатор повышает защищенность сети, предотвращает возможности подсматривать трафик, предназначаемый для других станций.
