Современный силовой высоковольтный кабель представляют собой достаточно сложное устройство, состоящее из одной или нескольких изолированных друг от друга токопроводящих жил в герметической оболочке. Поверх этой оболочки (в зависимости от условий прокладки кабеля и условий его эксплуатации), может быть еще установлен защитный покров, в состав которого может входить также и броня. Силовые кабели - это специальный тип кабелей, предназначенный для осуществления передачи и распределения электрической энергии в силовых и осветительных электроустановках.
Применяемые в конструкции кабелей изолирующие материалы играют второстепенную роль в выполнении главной задачи - доставки электроэнергии потребителям, но, тем не менее, они очень важны, поскольку отдельные проводники кабеля необходимо изолировать друг от друга, а после этого они должны быть заключены в общую оболочку, назначение которой многогранно. Она должна защищать кабель от механических повреждений, обеспечивать дополнительную изоляцию, предохранять проводники от влияния внешней среды - влажности, воды, а иногда и от потенциально опасного химического воздействия. Наконец, изоляция и оболочка определяют пожаростойкость кабеля - его сопротивляемость возгоранию и способность горящего кабеля препятствовать распространению огня.
