В процессе развития промышленности на протяжении многих лет появились несколько типов источников излучения, отличающихся по мощности, которые действуют на соответствующих длинах волн.
В оптических системах применяются три их разновидности: светодиоды, типичные лазеры и лазеры поверхностного излучения, у которых вертикальный резонатор или, как его еще называют, Vertical-Cavity Surface-Emitting Laser — VCSEL.
Существуют и несколько вариаций этих трех видов приспособлений, сюда входят: лазеры с резонатором, типа Фабри — Перо, а также лазеры с распределенной обратной связью и светодиоды поверхностного и торцевого оптического излучения.
